Les biotechnologies constituent un secteur stratégique - d’un point de vue économique et social - à l’échelon international : les produits biologiques représentent aujourd’hui 40% du total des produits enregistrés et, si l’on tient compte des médicaments chimiques développés à l’aide des biotechnologies, on peut estimer que plus de 50% des nouveaux médicaments en sont désormais issus, notamment les plus innovants (insuline, hormone de croissance, facteurs de croissance recombinants, vaccins, anticorps monoclonaux pour le traitement de cancers, de maladies inflammatoires et infectieuses, thérapies cellulaires, etc.) et près de 250 millions de patients dans le monde bénéficient déjà des avancées apportées par les biotechnologies, tant au niveau du diagnostic que des traitements.

Les PME de biotechnologie 3500 dans le monde, environ 350 en France) et les chercheurs assurent ainsi le renouvellement du portefeuille des produits thérapeutiques à disposition des médecins et des patients, en pratiquant une recherche de pointe et une maîtrise des technologies les plus innovantes tournées notamment vers la santé.

Les domaines d’application des biotechnologies sont extrêmement divers, et au-delà de la santé, humaine ou animale, les entreprises développent également des applications innovantes dans divers domaines industriels, dans la protection de l’environnement et dans l’agro-alimentaire, notamment.